上个月，随着美国住宅市场小小的次级抵押贷款领域发生的一场危机在全球造成一场浩劫，媒体注意力都集中在高度金融化和全球大型经济体之间的联系上。
不过，还有另外一个引人入胜的、有关经济一体化和资金全球流动性的故事。对更多的人来说，这个故事可以说比衍生品和资产负债表外投资基金更加重要。这是一个关于汇款的故事，是穷人之中神秘的金融创新故事，讲述的是汇款如何在许多发展中国家引起了广泛而显著的变化。
随着边界的开放和穷富国家间薪资差距的拉大，从未有过这么多人决定出国寻找自己的财富和工作。资金转账服务的增长意味着，对于他们来说，把工资寄回国养家糊口从未如此简单。
如今，在许多发展中国家，来自汇款的收入已经超过了外国援助、外商投资乃至传统出口。在中美洲，海外汇款收入很早之前就超过了咖啡、香蕉等传统的农业支柱产业。移民汇往摩洛哥的钱比旅游者在那里花的钱更多。一些小国——如黎巴嫩、塞尔维亚、海地、汤加、阿尔巴尼亚和牙买加——来自汇款的收入超过了全部商品出口额总和。世界银行（World Bank）最新数据列出了14个移民收入占经济产出的比例超过15%的国家，从摩尔多瓦的38%，到牙买加的16.4%。
汇款在全球经济中所占比重越来越大。据世行称，发展中国家的移民2006年汇回了2063亿美元，几乎是1990年的7倍。这是根据官方数字得来的结果——若以非官方数字衡量，也许还要翻倍。
根据广泛的调查，总部位于华盛顿的美洲国家对话组织（Inter-American Dialogue）的汇款专家曼努埃尔 奥罗斯科（Manuel Orozco）估计，去年汇回发展中国家的资金总额可能达到2980亿美元，远远高于世行的估计。
世行移民与汇款部门负责人迪利普 拉塔（Dilip Ratha）表示，他预计，在中期内，全球汇款将继续以每年10%的速度增长。
另一些人表示，这种现象正在逐渐趋于平稳，从美国汇往墨西哥的汇款增速放缓可能预示一个衰落期。美洲开发银行（Inter-American Development Bank）上月进行的一项调查发现，佐治亚州、路易斯安那州和其它很多州的非法移民所面临的法律限制，导致许多移民减少了汇回本国的金额。
一些经济学家对这些汇款流动的意义持怀疑态度。他们辩称，这不能弥补较高的移民率对一国经济造成的损失。对于那些输出医生或工程师等高技能员工的国家而言，尤其如此。
例如，在今年发表的一篇文章中，已故经济学家、曾供职于经济政策研究中心（Centre for Economic Policy Research）的里卡多 法伊尼（Riccardo Faini）证实，高技能移民向母国的汇款数额低于低技能员工，这主要是因为高技能员工更可能来自较富裕家庭，并更有能力将家眷带入东道国。因此，汇款收入的增加难以减轻人才流失所带来的负面影响。
各国发现，它们不仅面临着高技能员工短缺的局面，而且，它们实际上浪费了培养他们所花费的钱。例如，世行引用的一份研究显示，牙买加每培养5名医生才能留住1位医生，而格林纳达则需要培养22名才能留住1名。在菲律宾，一些医生为了赴海外工作，把自己重新培训成为护士。
对于汇款对宏观经济的影响，人们有些担心。在那些外汇来源特别依赖于海外汇款的国家，汇款可能会人为提高本币币值，令进口产品价格下跌，出口竞争力下降。
另外，汇款可以形成经济依赖性，并减少贫穷群体（特别是年轻人）从事低薪体力劳动的意愿。
但最近，决策者开始强调汇款的正面影响，他们辩称（就像世行在2005年一份重要报告中所说的那样），汇款可以减少贫困，并帮助不太富裕人群挺过经济低迷时期。除了帮助购买食品药品之外，汇款还用于支付学费和书费。相对于其它外资来源，这笔钱往往更为可靠：上世纪90年代，汇款是发展中国家最为稳定的外汇来源之一。尽管资本流动会随着经济周期起落，但汇款流动却更为稳定。拉塔表示：“它们往往没有周期性。”
拉塔等发展经济学家强调了将汇款向房产或小企业等实质资产转移的重要性。一些迹象表明，这种趋势正在出现。
美洲开发银行 2006年的一份研究显示，高达三分之一的移民正在将汇款用来投资，而在两年前的类似调查中，这个比例只有5%左右。美洲开发银行之前的报告曾引用土耳其、墨西哥和埃及的情况为例，证明汇款帮助了移民兴办企业和修建住所。
即便如此，为了控制汇款的潜在用途，各国政府几乎肯定需要付出更多努力。可以将汇款引入正规的金融体系，在这里，它们至少理论上可以转化为储蓄和长期投资来源。成功的利用汇款的投资计划（其中一些需要政府支持），是问题的核心之一。
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